ナントカだから。
って、よく使うんだよな、俺。
雨だから落ち込むとか。智光じゃないけど、冬だから外に出たくないとか。
で、今は春だからってのを多用してる。
朝も少し肌寒くはあるが、心地いい風はとても過ごしやすくて。
洗濯物はよく乾くし、特に用もないのになんだか外に出たくなる陽気で。
だからなのか、いつもは石のように家に閉じこもって動かない智光も、どこか落ち着かない様子だった。
「えっ、お前、どこか行くのか？」
「……悪いかよ」
「い、いや！悪くない！ただ、珍しいなと思っただけ」
眉に皺を寄せられて、咄嗟に弁解した。
これが春以外の季節だったなら、そのまま不機嫌になって、その日は口も利いてもらえないってことになってただろう。
でも春だから、智光はクスッと笑って、自分の外出先を教えてくれる。
「花見？言ってくれれば、準備もあっただろうに……」
「…すっかり忘れてたんだよ…。こんなことなら、徹夜でゲームやらなきゃ良かったぜ」
「いや、花見が無くてもやらない方がいいって。身体に悪いだろ」
「折角の花見なんだ。説教は後にしてくれよ」
今日こそは注意してやろうと思ったのに何故だか納得させられてしまって…結局俺たちは今、花見会場に来ている。
「よー」
「遅いぞ。これ以上待っても来ないなら、俺たちだけで先に始めようかと思ったほどだ」
「悪い悪い。でも来たから良いじゃねぇか」
いつもの調子で軽く言った智光は、今にもキレそうな秀吉に胸倉を掴まれていた。
「うわぁー…ここ、すごくいい場所だな」
すると、千裕が「秀吉が早朝から睨み効かせて陣取ってた……」って耳打ちしてくれた。
確かに秀吉ならやりそう…というか、正にその光景が目に浮かんで、思わず笑う。
でもその直後、「特等席を取ってやった俺に感謝しろ」と何故か叩かれた。
……こういうの、八つ当たりって言うんじゃないか？
そして、全員がシートに腰を下ろしたら、早速乾杯タイムだ。
と言っても、秀吉が持って来てくれた水筒の桜茶を紙コップに注いだだけなんだけど。
でもなんか、こういうのって良いよな。気分はまるで小学生の遠足だ。
「じゃ、乾杯」
「かんぱーーーい」
智光の合図で、桜茶を啜る。
そして、千裕が持って来た人数分（俺は自分の買って来たけど…）の重箱を開ける。
おにぎりだの、出し巻き卵だの、個々に好きなものを頬張った。
「それにしても、綺麗だなぁ……」
桜の雨って、このことかな。風が吹く度、ほのかな甘い香りが漂ってくる。
そんな中で、俺は友人たちと共に花見をしている。
実に平和だ。平和すぎて、拍子抜けしてしまうくらい。
「……ちょっと、膝貸して」
「え？うん、良いけど」
智光が頭を乗せてきた。
盛大な欠伸をして、ゆっくり目を閉じる。
「こいつ……寝たな……」
「ホントだ。寝ちゃったね」
「そういえば、今日はまた徹夜したって言ってたからさ……仕方ないか」
ん？
当たり前のように会話をしているが、何か、おかしい。
膝の上で規則正しい呼吸をする智光の顔をまじまじと見下ろした。
みるみるうちに、顔が真っ赤になる。
「な、ななっ…なんで平然と膝枕してんだよっ！？」
「おい、あまり騒ぐな。起きるぞ」
「あ、ご、ごめん……って、俺が謝る必要皆無！」
ついつい謝る癖が出来てしまった自分に突っ込む。
「智光くんっていつも大人びてるところがあるけど…。寝顔、やっぱり…歳相応、だよね」
千裕が、聖母のように優しげに智光を見つめる。言われて、俺も智光の顔を覗き込んだ。
いつも寄っている眉の皺は伸びていて、すごく気持ちよさそうな表情をしてる。
智光はいつも自然体だけど、確かに無防備なところは珍しい。
たかが一つ。されど一つ。……年下、なんだなって改めて思った。
はらりと栗色の髪に落ちた一片の桜を払いながら、その髪を梳くように撫でた。
なんか……可愛いなぁ、こいつ。
これ、言ったら怒られるかなぁ。怒られるだろうなぁ。でも。
「春だから……」
笑って「バッカじゃねーのか、あんた」って言ってくれることを願うよ。

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花見の季節に書いたもの。ぽかぽか陽気は癒されますね…！